Ни для кого не секрет, что самое ожидаемое для Palm событие 2009 года - webOS и запуск Palm Pre не принесло огромного успеха, который так отчаянно был необходим компании. Доходность - кристальная мечта Palm, Verizon не обеспечивает Pre Plus и Pixi Plus той маркетинговой поддержки, которая им необходима для того, чтобы пробиться в топ-продаж. Некоторые аналитики предполагают, что наличных на счете компании в банке хватит приблизительно еще на один год, а выбор Sprint в качестве долгосрочного партнера для запуска новой платформы - был большой ошибкой. Все это привело к тому, что ситуация вокруг Palm является практически постоянной причиной для слухов и спекуляций на протяжении нескольких месяцев. Nokia, Dell, RIM, Microsoft, Google, Nintendo (да, да именно Nintendo) - это далеко не полный список компаний, которые по слухам могли заключить те или иные сделки с Palm.

Со своей стороны, босс Palm Джон Рубинштейн был четок как никогда: компания должна оставаться независимой и стремится к тому, чтобы приносить доход. Но давайте на минутку забудем о реальности, и представим что Palm таки приберет к рукам сторонняя компания. Кто же подходит больше на роль покупателя? Мы предполагаем, что HTC, давайте посмотрим почему.

• В целях PR покупка Palm, может быть позиционирована, как объединение двух полноправных партнеров. Palm - уважаемая многими компания, с Джоном Рубинштейном у руля. Имя Palm ассоциируется с самыми ранними этапами развития рынка мобильных устройств (все помнят, какой успех имели смартфоны компании), а основатель компании - Джеф Хоукинс - живая легенда в области персональных компьютеров. HTC довольно большая компания, чтобы полностью поглотить Palm, но достаточно мала для того, чтобы приобретение Palm действительно трактовалось как приобретение. Если бы Palm приобрела бы Nokia - все трактовалось бы по-другому.
• У компаний есть общая история. Хотя сейчас HTC и Palm не сотрудничают друг с другом (насколько мы знаем), HTC создавала для Palm устройства в прошлом. Самый последний пример - совместная разработка Palm Treo Pro. Это было в те дни, когда устройства от Palm не считались муссором. В конце концов, эти компании хорошо знакомы друг с другом, а также с процессами внутри компаний. Так что слияние получится достаточно комфортным.
• Windows Mobile уже в прошлом, а Windows Phone 7 не дает HTC достаточной гибкости. HD2 продается недостаточно хорошо только потому, что работает под управлением древней, превзойденной многими операционной системы. И трагичным является тот факт, что HTC имеет ограниченный контроль над ситуацией, но все равно инвестирует огромное количество времени, денег и ресурсов перерисовывая WM. С приходом Windows Phone 7, HTC теряет и эту возможность, что здорово уменьшает шансы компании выгодно представить свои устройства на рынке, среди сотни других.
• Развитие Android до сих пор является бесконтрольным. Мы уже писали о том, что выпуск Froyo положит конец проблеме обратной совместимости платформы, которая имеет место быть начиная с выпуска Donut. Пока этого не произошло, HTC только страдает от того, что не может совладать с темпом разработки Google. Все Android-аппараты с HTC Sense на борту, на данный момент работают под управлением Cupcake, и это выглядит странно, особенно свете того, что Google с тех пор выпустил 3 ключевых релиза платформы Android. И это действительно не вина HTC, однако это сильно бьет по кассовому аппарату компании.
• HTC нуждается в собственной платформе, а Palm в достойном железе. HTC заработали репутацию разработчика одних из самых лучших, если не лучших, мобильных устройств в мире; одного взгляда на HD2 хватит сполна, чтобы получить материальное подтверждение этих слов. Однако, как мы заметили ранее, самая большая проблема состоит в том, что HTC зависит от своих партнеров, которые разрабатывают ПО. HTC сможет взять полный контроль над интеграцией ПО в свои устройство только тогда, когда будет владеть двумя компонентами одновременно.
• На данный момент, у HTC гораздо более тесные отношения с операторами. Давно прошли те дни, когда Treo можно было найти у любого оператора планеты, и это одна из проблем Palm на сегодня. Для контраста, попробуйте найти любого крупного оператора, у которого в линейке нет какого-нибудь аппарата от HTC.
• HTC меняет поколения устройств гораздо чаще, чем Palm. HTC анонсировала Touch Diamond 6 мая 2008 года, и Touch Diamond 2 16 февраля 2009 года, два очень разных устройства. Для потребителя гораздо легче сориентироватся и понять, почему Diamond 2 достойный наследник Diamond. С другой стороны, Palm не меняла ни внешность, ни начинку устройства с 8 января 2009 года.
• Патенты. Все вышеперечисленные факты свидетельствуют о том, что HTC и Palm будут восхитительной парой, и мы уверены что женитьба программного обеспечения от Palm на аппаратном обеспечении от HTC взорвет мировые устои. Но как бы там ни было, HTC может просто напросто выкупить Palm, уволить всех до одного, и выбросить webOS в мусорное ведро, только потому, что HTC так или иначе получит прекрасный портфель патентов от Palm. Знаете ли вы, какой портфель патентов может удерживать Apple от судебных исков долгие годы? Да, это именно портфель патентов Palm. Мы до сих пор думаем, что Google так или иначе замешан в судебном разбирательстве HTC и Apple, мы фактически уверенны в этом. Но для HTC нет никакой причины, чтобы стоять посреди этого побоища между Стивом Джобсом и Эриком Шмитдом. Компания может защититься своими силами.